咖啡樹從栽種到結果，要3-5年之久。6-10年的咖啡樹最容易結果實，大約在15-20年間，則是豐收期。咖啡樹通常在苗圃育種，長成樹苗，一年之后才移到咖啡莊園種植，完全遵照當初阿拉伯人種植培養(yǎng)咖啡樹的方法。剛開始咖啡樹生長的四、五年會不斷向下扎根，向上發(fā)育樹干，并發(fā)展枝干成一傘狀，以便日后結出豐厚果實。
由于咖啡若受陽光直射，葉面溫度升高，氣孔便會關閉，無法吸收二氧化碳，咖啡樹便會停止生長。咖啡樹旁邊會種一些高一些樹木,以避免長時間受太陽的直射。通常都是些熱帶經(jīng)濟作物如香蕉、檳榔等。香蕉等經(jīng)濟作物樹不僅遮陰，還可以藉由光合作用，產(chǎn)生碳水化合物供咖啡樹生長能量。由于香蕉生長快，可作為副產(chǎn)品經(jīng)濟收入，所以可以說咖啡和香蕉是熱帶經(jīng)濟作物好兄弟。
咖啡樹只能生長在熱帶和亞熱帶地區(qū)，咖啡樹在”咖啡帶”范圍內(nèi)的不同氣候、土壤、海拔高度、降雨量中部能生長。在非洲高溫潮濕的峽谷和森林雨林，咖啡樹長得欣欣向榮;在低溫多霧多風的中美洲它依然結出高質(zhì)量的咖啡豆;在氣候多變，一會兒旱災，一會兒狂風豪雨的加勒比海區(qū)，它仍然開花結果。這些因素就是咖啡豆有不同風味，種類繁多的秘密。
咖啡樹的特質(zhì)之一是它的果實一年之內(nèi)可以結果好幾次，另一特點是花和果實(又稱之為櫻桃)在成熟期不同階段同時并存。整個咖啡收成被大自然的變化無常所左右。如果果子長的過熟，里面的豆子就會爛掉。如果不夠熟，采下來的豆子不會自己變熟。所以采豆工人要經(jīng)常回到同一棵樹數(shù)次以尋找成熟的果子－－費盡力氣來回數(shù)趟也只不過采到2磅，一年之間一株典型的阿拉比卡咖啡樹生產(chǎn)的果實不到 5 公斤/ 11 磅，可制成約 1公斤/ 2.2 磅的咖啡豆。
世界上大多數(shù)的咖啡收采是以手來挑選，因此，收采咖啡是一項耗費人力和季節(jié)性密集的過程。由于在同一根樹枝上同時會有花及果實的存在，因此，采集者的食指與拇指就是收集成熟漿果的最佳工具。用手將整條樹枝上的果實刮下，或是使用自動化的采收機，都無法將成熟與青澀的漿果區(qū)分開來。
生產(chǎn)低級咖啡豆的咖啡農(nóng)喜歡使用節(jié)省人工的方法采豆子，但如此一來，因為品質(zhì)不純正，減損了咖啡風味，降低咖啡等級。非洲有些地區(qū)采咖啡豆的方法是搖晃咖啡樹，把果實搖落地面，在果實受傷爛掉之前從地上撿起。巴西大部分地區(qū)生產(chǎn)次級咖啡，這些地區(qū)采咖啡的方法是一次將枝干上所有葉子、花朵、過熱與青澀果子統(tǒng)統(tǒng)摘下，被如此殘害的咖啡樹需要兩年的時間才能恢復正常。
當成熟鮮紅的咖啡「櫻桃」要變成一顆顆的咖啡生豆，是需要經(jīng)過一系列的加工手續(xù)，下期再詳細介紹加工的過程。
