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長期以來,人們都這么說:“咖啡含有咖啡因,所以咖啡有提神作用;喝了咖啡,晚上睡不著覺。”然而不時也聽人那樣說:“我喝咖啡沒用,照樣呼呼大睡。”甚至還有的說:“和我的期望相反,喝了咖啡還是犯困。”有鑒于此,近個時期,不斷有科學(xué)家對咖啡進行重新研究,研究結(jié)果已經(jīng)無法用“咖啡提神”來解釋。如美國科學(xué)家對80名年齡從18至40歲的受試者作了各種試驗,這些受試者被分成4組,第一組獲得相當于安慰劑的、毫無作用的飲料,其他三組分別獲得不同劑量的咖啡;接著用一個計算機程序計算并顯示受試者的應(yīng)激反應(yīng)能力及達到興奮所需的時間,結(jié)果發(fā)現(xiàn)獲咖啡劑量最少的一個組應(yīng)激反應(yīng)能力最強,達到興奮所需時間最短。而獲咖啡計量較多的兩個組反應(yīng)能力和計量最少的組一樣或者更弱,至興奮所需時間更長—和科學(xué)家們的預(yù)計結(jié)果很接近:起到提神作用,一杯咖啡足矣。
另有一個試驗表明,喝了咖啡又飲酒的人,在他們身上不起提神作用。所以專家提醒:千萬不要用一壺咖啡來對抗你的醉意,否則你能走進地鐵車廂,然后能在正確的車站下車已經(jīng)是大幸了。
特別是患有注意力缺乏綜合征的成年人,他們在喝了咖啡后會有離奇的反應(yīng):比平時安靜得多。如果這些人在接受一次手術(shù)前喝過咖啡,應(yīng)向麻醉師說明,因為這杯咖啡有可能讓病人從麻醉中醒來后重新回到微睡狀態(tài)去。
有一位神經(jīng)科醫(yī)生甚至建議一些頭痛病人在睡覺前喝一杯濃咖啡,這樣就容易入睡,咖啡在這里起著擴張有問題腦血管的作用。對某些沒有頭痛的人來講,咖啡也能起到催眠的作用,據(jù)有些年紀較大的人說,睡覺前喝一杯咖啡一點不影響睡眠,不喝倒反而睡不著。
咖啡為什么有與傳統(tǒng)說法相悖的作用,有兩種原因。一是咖啡的特殊作用方式,咖啡中所含的咖啡因會封鎖一種叫腺甙的物質(zhì),而腺甙能抑制起興奮作用的神經(jīng)遞質(zhì)(如多巴胺或腎上腺素等)的分泌,從而起到提神和興奮作用。但咖啡也能很快暫時增大血管和呼吸道橫截面,所以咖啡起先是降血壓和呼吸頻率的(不少人因此感覺咖啡起鎮(zhèn)靜作用),可是過15至20分鐘,大腦開始興奮,所以喝咖啡后若隔較長時間再上床睡覺,很有可能徹夜難眠。另一個原因與“體內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定”這一生物原理有關(guān),每一個生物體都要創(chuàng)造一種體內(nèi)“力的平衡”,有些人因患有注意力缺乏癥或者已經(jīng)受到酒精的刺激,再用咖啡就不會繼續(xù)起作用了;相反,機體有可能啟用緊急制動。
此外,咖啡對于注意力及學(xué)習能力的作用也不是單向的,有一種理念認為,咖啡有利于毫無目的的學(xué)習,如果一邊在輕松地讀一本書,一邊悠閑地品味著芳香的咖啡,那將會有許多讀到的東西被“注入”大腦。
咖啡的兩面性其實也不是那么絕對和精準的,但有一點應(yīng)該記住:不宜過量。